Las columnas sobre la lengua (CSL) son textos publicados con regularidad en la prensa periódica (en papel o digital), firmados por un mismo autor y en los que se tratan de manera divulgativa cuestiones relacionadas con los usos de la lengua. A medio camino entre la opinión y la divulgación, las columnas sobre la lengua pueden identificarse como textos especializados, en la medida en que tienen un tema fijo y un autor más o menos especialista; personales, pues resulta fundamental el talante del firmante y su intención de entretener, divulgar o prescribir; interpretativo-críticos, pues suponen una toma de postura sobre la lengua y la sociedad; y con características pragmático-discursivas que muestran distintos grados de oralización y dialogicidad.
Con el concepto columnas sobre la lengua damos nombre a una tradición discursiva metalingüística reconocible, ininterrumpida y popular, transmitida a través de la prensa. Son textos que suponen siempre un posicionamiento ideológico sobre la lengua -pureza, variación, buen estilo, educación, neologismos, conflicto lingüístico etc., - que, en muchos casos, se plantea en términos de trasgresión de la norma de corrección idiomática - ¿y social? - que el firmante considera reprobable. El hecho de estar unidas a un espacio-tiempo concreto les proporciona un enorme valor como testimonios vivos de la evolución de la lengua-en-sociedad. El trasmitirse a través de la prensa -sea en formato papel o digital- les asegura un espacio de poder, de acceso limitado –sólo escriben en la prensa unos pocos-, pero de gran difusión –tiene vocación de llegar a muchas personas- con lo que desempeña un papel relevante en la transmisión y circulación de saberes sobre el lenguaje. La actitud del columnista —más prescriptivista, más descriptiva—; su estilo personal —más irónico, más coloquial, más grandilocuente—; su toma de postura sobre la lengua —más purista, más nacionalista, más institucional, más tolerante— proporcionan variedad de estilos y puntos de vista a un objetivo único y perfectamente identificable: hablar del hablar.
CRONOLOGÍA Y NÓMINA
Se trata de un género popular que, en España, hunde sus raíces en el siglo XIX con personalidades como Antonio de Valbuena, Álvarez Sereix o Fernando Araujo, se prolonga hacia el XX con Mariano de Cavia y Julio Casares (entre otros) y continúa ininterrumpidamente hasta nuestros días con columnistas como Ramón Carnicer, Fernando Lázaro Carreter, Luís Calvo (El Brocense), Emilio Lorenzo, Manuel Seco, José María Vaz de Soto, Fabián González Bachiller y J. Javier Mangado Martínez, Humberto Hernández, Luis Cortés, El Marqués de Tamarón, Amando de Miguel, Luís Magrinyà, Gregorio Salvador, Francisco Rodríguez Adrados, Álex Grijelmo, Francisco Ríos, Álvarez, Juan José Morcillo, Antonio Narbona, María Méndez, Elena Álvarez Mellado, Magi Camps, Lola Pons y Pedro Álvarez de Miranda.
37 columnistas ‒que tengamos constancia‒ han firmado un total aproximado de 6453 CSL, en 16 periódicos nacionales y regionales publicados tanto en papel como en formato digital.En la actualidad siguen en activo las columnas de Álex Grijelmo (El País), Francisco Ríos (La voz de Galicia), Magi Camps (La Vanguardia), Lola Pons (El País), Elena Álvarez (elDiario.es), Humberto Hernández (El Día de Tenerife), Luis Cortés (La Voz de Almería), Pedro Álvarez de Miranda (El Mundo).
UN DISCURSO CON MÚLTIPLES FACETAS
En el plano discursivo se ha tomado en consideración la múltiple naturaleza de este tipo de textos. Así, como discurso periodístico de opinión, se han analizado aspectos constructivos de naturaleza pragmática que pueden resultar definitorios frente a otras manifestaciones del periodismo de opinión como la identidad de los sujetos hablantes, la polifonía enunciativa, la cortesía y los rasgos de oralización, entre otros. Desde la perspectiva estrictamente metalingüística, las CSL son manifestaciones del decir del lenguaje y, en este sentido, suponen siempre un juicio sobre el lenguaje desde el lenguaje mismo. El estudio de los actos de habla, la modalidad y la tipología de los juicios marcarán la diferencia con otros tipos de discurso metalingüístico. La naturaleza de discurso epistémico y el posicionamiento ideológico sobre el uso de la lengua que suponen llevan a caracterizar las CSL desde las perspectivas del saber y del poder. En este sentido, se han utilizado para el análisis herramientas propias del ACD como los modos de enunciación del tema, el eje nosotros-ellos en relación con el buen o mal uso de la lengua, la reiteración de estructuras formales y sintácticas, las nominalizaciones o la secuencia tema-comentario, entre otros. Finalmente, las CSL son, además, textos argumentativos, por lo que se caracterizan también por su naturaleza retórica en términos de estrategias argumentativas, sintaxis y semántica valorativa, uso de metáforas y de otros mecanismos retóricos.
LA NORMA LINGÜÍSTICA Y LA NORMA SOCIAL EN LAS COLUMNAS SOBRE LA LENGUA
En el plano del contenido, el objetivo ha sido indagar en la naturaleza de los juicios normativos que se proponen en las CSL —purismo, estandarización, neologismo…—, situar su estudio en el marco más amplio de la investigación sobre ideologías lingüísticas —qué imaginario sobre la lengua se crea— y establecer así una relación entre las CSL, la norma lingüística y la norma social. Las CSL pueden considerarse manifestaciones de lo que se denominan ideologías lingüísticas, ya que en ellas se cuestiona, se valora, se justifica o estigmatizan modos de expresión –usos de la lengua- que, finalmente siempre suponen algún tipo de ruptura de la norma lingüística y social dominante. El hecho de estar unidas a un espacio-tiempo concreto les proporciona un enorme valor como testimonios vivos de la evolución de la lengua-en-sociedad.
Desde una visión lingüístico-discursiva, que toma en consideración la relación entre el uso de la lengua y su contexto social, hemos querido mostrar que las CSL pueden ser un instrumento valioso para entender: (a) cómo cambia la lengua, (b) cómo se construye y cambia el discurso sobre la lengua, y (c) cómo explotar su potencial pedagógico.
EL CORPUS
La recopilación del corpus ha sido una tarea esencial. Contamos con un corpus de columnas sobre la lengua publicadas en español en la prensa periódica nacional española, en papel y digital, desde sus inicios en 1884 hasta la actualidad, lo que ha hecho posible una perspectiva histórica sobre los análisis. En la actualidad solo se encuentra digitalizada y accesible una parte del corpus, que se puede manejar y utilizar libremente, pero día a día se van incluyendo más textos y autores para propiciar trabajos longitudinales más completos.